Attenzione! Utenti di cannabis giovanile a rischio di schizofrenia

La cannabis è il tipo più comune di droga usata in Indonesia e la maggior parte degli utenti di marijuana sperimenta prima la marijuana durante l'adolescenza. Secondo gli ultimi dati BNN per il 2014, 565.598 adolescenti in età scolare erano il secondo più grande gruppo di consumatori di marijuana attivo dopo la classe lavoratrice.

I ricercatori hanno a lungo notato un legame tra gli utenti di marijuana giovanile e un aumentato rischio di disturbi psichiatrici, tra cui depressione, ansia e psicosi (schizofrenia) quando crescono.

Come può la marijuana influenzare il cervello degli adolescenti?

La cannabis contiene il composto chimico delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) e altri composti correlati. Il THC dirotta le aree del cervello responsabili di esperienze emotive, come la felicità, la memoria, il ragionamento, la concentrazione, la percezione sensoriale e il tempo. Il modo in cui funziona è l'invio di segnali tra le cellule nervose che interferiscono con le varie funzioni mentali e fisiche. Col tempo, la marijuana causerà effetti psicotici a breve termine come euforia, allucinazioni, panico, paranoia e distorsione della realtà anche nelle persone sane. Alcuni di questi effetti possono durare a lungo termine.

Diversi studi hanno collegato l'uso di cannabis a un aumentato rischio di disturbi psichiatrici negli adolescenti, tra cui depressione, ansia e sintomi psicotici che si riferiscono alla schizofrenia. Ma, se e fino a che punto la marijuana effettivamente causa questa condizione non è sempre facile da determinare. Il potenziale pericolo associato all'uso di cannabis dipende da due fattori principali.

Il primo è l'età in cui inizi a utilizzare la marijuana, soprattutto se prima di 18 anni. L'uso della marijuana durante le fasi chiave dello sviluppo del cervello durante l'adolescenza può avere un impatto sulla potatura sinaptica (quando vengono rimosse vecchie connessioni nervose) e sullo sviluppo della sostanza bianca (che trasmette segnali nel cervello). Il secondo è la frequenza, il dosaggio e la durata del fumo di marijuana, soprattutto se si usa almeno una volta alla settimana. Più grande o forte è la dose, più THC entra nel cervello per cambiare il modo in cui regoliamo le emozioni.

Come possono i consumatori di cannabis essere a rischio di schizofrenia?

Un numero crescente di prove dimostra che forti dosi di marijuana sono identiche a condizioni neuropsichiatriche, come la schizofrenia. I risultati hanno mostrato che gli adolescenti con consumatori regolari di marijuana di 16 o 17 anni mostravano una diminuzione nel talamo del cervello - un'area importante per l'apprendimento, la memoria e la comunicazione.

Inoltre, i ricercatori dicono che il deterioramento della qualità del talamo del cervello assomiglia al danno riscontrato nei pazienti adulti schizofrenici con marijuana. Questo cambiamento continua fino all'inizio dell'età adulta, ben oltre la fase di esposizione iniziale. Questa scoperta supporta diversi studi precedenti, che hanno dimostrato che l'uso regolare di marijuana può causare cambiamenti nella struttura del cervello associati alla schizofrenia. Circa il 90% degli utenti di marijuana schizofrenica ha usato la marijuana in dosi massicce, anche molto prima di essere esposti a disturbi mentali.

Tuttavia, i ricercatori sottolineano che l'aumento del rischio di schizofrenia aumenterà drasticamente quando gli utenti adolescenti attivi di marijuana hanno anche una storia di schizofrenia nel loro albero genealogico. Diversi studi hanno dimostrato che fumare cannabis può effettivamente innescare l'insorgenza precoce della malattia in individui che hanno fattori di rischio per la schizofrenia.

Il rischio di schizofrenia sarà maggiore se gli adolescenti hanno fattori genetici

Recenti citazioni dal National Institute of Drug Abuse hanno scoperto che gli utenti di marijuana hanno alcune varianti del gene AKT1, codificate per gli enzimi che influenzano la produzione di segnale della dopamina nello striato, hanno un rischio maggiore di psicosi. Lo striato è un'area del cervello che diventa attiva e inondata dalla dopamina quando sono presenti determinati stimoli. Uno studio ha rilevato che il rischio di psicosi tra una popolazione di consumatori abituali di marijuana con una variante di codice genetico univoco aveva un aumento di sette volte superiore nella schizofrenia rispetto a quelli che raramente fumavano marijuana o per niente.

Un altro studio ha rilevato un aumento del rischio di psicosi tra gli adulti che avevano usato marijuana nella loro adolescenza e possedeva anche alcune varianti del gene per la catecol-O-metiltransferasi (COMT). L'uso della marijuana ha anche dimostrato di aggravare la gravità della malattia nei pazienti di cannabis che già hanno la schizofrenia e ridurre la probabilità di recupero da episodi psicotici.

Tuttavia, la marijuana non è una causa diretta della schizofrenia

Finora, gli studi di cui sopra hanno solo mostrato la relazione tra l'uso di cannabis e l'emergere di sintomi successivi di psicosi o schizofrenia. Questo non è lo stesso che affermare che la marijuana provoca la psicosi.

"In generale, abbiamo riscontrato una tendenza ad un aumento della depressione e del disturbo bipolare nella storia familiare degli utilizzatori di marijuana. Ciò potrebbe indicare che gli utenti di marijuana giovanile sono più suscettibili a questo disturbo rispetto a quelli che non sono utenti, o viceversa ", ha detto il team di ricerca della Harvard Medical School, riportato da Psych Central.

Questi studi forniscono una ragione in più per ricordare ai giovani i pericoli del consumo di cannabis - specialmente se hanno membri della famiglia che hanno la schizofrenia o altri disturbi psicotici.

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