Trattamento futuro del pancreas artificiale per il diabete

Il pancreas artificiale è stato a lungo il sogno di ricercatori e persone con diabete. Sebbene non siano perfetti, gli ultimi progressi tecnologici portano il sogno più vicino alla realtà.

Per le persone con diabete, in particolare quelli con diabete di tipo 1, la gestione della malattia è persistente. Questo perché il pancreas non può produrre insulina, un ormone necessario per la vita. Superare il diabete significa impegnarsi con le proprie cure ogni ora, ogni giorno, ogni anno.

Se hai il diabete, devi stare attento nel monitorare i livelli di zucchero nel sangue, calcolare la quantità di insulina utilizzata e quando usarla. Forse avrai bisogno di iniezioni 2-4 volte al giorno. Le iniezioni spesso fanno male. Nel tempo, può anche causare l'accumulo di grasso sotto la pelle chiamato lipoipertrofia. Questa condizione rende più difficile per il tuo corpo usare l'insulina.

Molte persone con diabete di tipo 1 scelgono di usare una pompa per insulina invece di iniettarla personalmente più volte al giorno. La pompa rilascia insulina durante il giorno. Con una pompa, l'insulina viene fatta passare attraverso un catetere posto sotto la pelle dello stomaco. Possono anche premere il pulsante per rilasciare l'insulina dopo aver mangiato. Tuttavia, le persone che usano la pompa devono fare attenzione e il canale deve essere rimosso durante il bagno o l'immersione.

Sia con la pompa o l'iniezione, il peso della gestione della malattia può essere più leggero. Un sistema pancreatico artificiale può aiutare a tenere il diabete sotto controllo e ridurre la possibilità di complicanze. Può anche alleviare lo stress associato al trattamento con insulina e migliorare la qualità della vita.

Come funziona il pancreas?

Il pancreas produce ormoni, inclusa l'insulina, che è un ormone molto importante. Dopo aver mangiato, il pancreas rilascia insulina nel sangue. L'insulina aiuta a convertire lo zucchero (glucosio) del tuo corpo in energia. L'insulina inoltre fa sì che cuore, muscoli e cellule adipose prendano il glucosio in eccesso e lo conservino fino a quando non ne hai bisogno.

Senza insulina, il glucosio può accumularsi nel sangue (iperglicemia). Se non viene trattato, glicemia alta può causare coma diabetico (chetoacidosi diabetica) e pericolo di vita. Il rischio a lungo termine di iperglicemia comprende malattie cardiache, danni ai nervi e danni ai reni. Quando la glicemia è troppo bassa (ipoglicemia), potresti avere problemi di vista, tremare e avere pensieri poco chiari. Questo può farti svenire, convulsioni o coma.
Questo è il compito del pancreas di rilasciare l'insulina al momento giusto e solo nella giusta dose per prevenire le complicazioni.

Come funzionerà il pancreas artificiale?

Un pancreas artificiale non sarà come un pancreas naturale. Questo strumento non diventa un organo interno. Invece, questo dispositivo può essere un sistema esterno che combina il lavoro di un sistema di monitoraggio continuo del glucosio con una pompa per insulina.

Sono stati usati due componenti del pancreas artificiale. Innanzitutto, un sistema continuo di monitoraggio del glucosio (CGM) controlla i livelli di glucosio attraverso i sensori sotto la pelle. CGM invia quindi i risultati al monitor wireless. Le persone che usano CGM dovrebbero controllare il monitor per scoprire se i loro livelli di glucosio sono troppo alti o troppo bassi. Possono anche programmare il monitor per emettere un allarme o leggere la tendenza. In secondo luogo, una pompa di insulina installata nel corpo può rimuovere l'insulina durante il giorno.

Il terzo componente è il più importante per il pancreas artificiale. Questa è una tecnologia che consentirà a CGM e pompe per insulina di comunicare tra loro. Questo può sembrare semplice, ma la progettazione di questo sistema di comunicazione è molto complicata.

In un sistema pancreatico artificiale, un glucosio monitor invierà informazioni a un controller esterno dotato di un algoritmo. Utilizzando un algoritmo, il dispositivo calcola la dose necessaria e ordina alla pompa di somministrare la giusta dose di insulina. Il trasferimento di informazioni tra questi dispositivi farà il lavoro di regolare l'insulina come un pancreas sano. Il margine per gli errori diminuirà e i pazienti saranno liberati dall'onere di prendere decisioni.

Prove cliniche con pancreas artificiale vengono eseguite in tutto il mondo. Tuttavia, un sistema efficace non è ancora disponibile. Ancora oggi la Food and Drug Administration degli Stati Uniti non ha approvato questo dispositivo per l'uso negli Stati Uniti.

Cosa potrebbe accadere in futuro?

Quando produce risultati, un pancreas artificiale non sarà una cura per il diabete. Questo strumento non elimina la necessità di monitorare o ridurre l'importanza della dieta e dell'esercizio fisico per mantenere la malattia ben controllata.

Tuttavia, questo sistema può ridurre significativamente il rischio di iperglicemia e ipoglicemia. Questo ha il potenziale per cambiare la gestione e il trattamento del diabete, insieme alla vita delle persone che devono affrontarlo.