La ricerca rivela che il virus Epstein-Barr può causare queste 7 malattie gravi

Il virus Epstein Barr, noto come causa della mononucleosi, risulta aumentare il rischio che alcune persone sviluppino altre sette malattie gravi. Perché è così? Quanto segue è una recensione basata sui risultati della ricerca.

Fatti sul virus Epstein Barr

Il virus Epstein-Barr (abbreviato in EBV) è un virus molto comune negli esseri umani e trasmesso attraverso la saliva. Questo virus è meglio conosciuto come causa dell'infezione da mononucleosi. Questa infezione da malattia è indicata da sintomi di febbre, mal di gola e infiammazione dei linfonodi nel collo. Citato da Healthline, fino al 90-95 percento degli adulti in tutto il mondo sono infettati da questo virus durante la loro vita.

Questo virus attacca spesso quando qualcuno è nell'infanzia. Di solito, i bambini che ricevono questo virus sperimentano solo un dolore lieve come il raffreddore. Tuttavia, gli adolescenti o gli adulti infetti di solito presentano sintomi più gravi come febbre, mal di gola, linfonodi ingrossati e debolezza del corpo.

I sintomi di solito durano per settimane o mesi e non comportano complicanze di una malattia grave. Dopo essere stato infettato, il virus rimane nel corpo per tutta la vita anche se provi dolore solo una volta.

Come il virus Epstein Barr può causare varie gravi malattie?

Forse sei stato infettato da mononucleosi a causa del virus Epstein Barr in età adulta, ma non fatevi prendere dal panico. Infetto da EBV in età adulta non significa che sarete esposti a malattie autoimmuni come il lupus e altri. Ci sono vari altri fattori coinvolti in questo, tra cui dozzine di varianti geniche che aumentano il rischio di contrarre malattie autoimmuni.

Basato su una ricerca condotta da scienziati presso il Cincinnati Children's Hospital Medical Center, oltre a essere noto come causa di infezione da mononucleosi, questo virus può causare altre sette malattie, in particolare:

1. Lupus eritematoso sistemico
2. Sclerosi multipla
3. Artrite reumatoide (reumatismi)
4. Artrite idiopatica giovanile
5. Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
6. Celiachia
7. Diabete di tipo 1

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Genetics, mostra che la proteina prodotta dal virus Epstein-Barr chiamato EBNA2 si lega a diverse posizioni lungo il genoma umano (raccolta di geni) associata a queste sette malattie.

Normalmente, quando le infezioni virali e batteriche attaccano, il corpo risponde ordinando alle cellule dei linfociti B nel sistema immunitario di rilasciare anticorpi. Questi anticorpi saranno usati dall'organismo per combattere varie sostanze estranee che entrano nel corpo inclusi batteri e virus.

Tuttavia, quando si verifica l'infezione da EBV, accade qualcosa di strano. Il virus Esptein-Barr attacca le cellule dei linfociti di B, le riprogramma e prende il controllo delle funzioni delle cellule B in un modo insolito. Come mai è così?

Il team di esperti del Cincinnati Children's Hospital Medical Center ha scoperto nuovi fatti su come l'EBV fa questo. Si scopre che esiste un processo che coinvolge una piccola proteina chiamata fattore di trascrizione.

Le cellule umane contengono proteine ​​chiamate fattori di trascrizione che sono responsabili dell'accensione e spegnimento di determinati geni. EBV utilizza queste proteine ​​per attivare e disattivare i geni al momento giusto per aiutarli a svolgere le rispettive funzioni e rispondere al loro ambiente.

Questa proteina si muove continuamente lungo i filamenti di DNA, cambia i geni specifici e li spegne per rendere la funzione cellulare come previsto. In modo che quando il virus infetta le cellule, il virus produce stesse proteine ​​o fattori di trascrizione. Di conseguenza, la normale funzione delle cellule cambia anche in modo che possa causare la comparsa di varie malattie autoimmuni.

Il ricercatore era guidato da uno di loro dal Dr. John Marley, Ph.D., responsabile della genomica e dell'autoimmune eziologia presso il Cincinnati Children's Hospital Medical Center ha rilevato che sette malattie autoimmuni hanno condiviso un insieme comune di fattori di trascrizione anormali. Quindi, legando queste varie proteine ​​anomale a determinate parti del codice genetico aumenta il rischio di insorgenza delle sette gravi malattie autoimmuni sopra menzionate.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché solo alcuni sono infetti da EBV che alla fine sviluppa malattie autoimmuni. La più grande possibilità è dovuta a fattori ambientali, cattiva alimentazione, inquinamento e esposizione ad altre sostanze nocive che possono anche interagire con i geni umani e causare determinate malattie.

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