L'impatto del cancro al colon sul sistema digestivo del corpo

Il cancro del colon-retto è un termine usato per riferirsi al cancro che inizia dall'intestino crasso al retto (ano). Questo tumore può anche essere chiamato cancro del colon o del retto separatamente, a seconda di dove inizia il cancro. Qual è l'impatto del cancro del colon sulla salute del sistema digestivo? Ecco la spiegazione.

Come funziona il normale apparato digerente

L'intestino crasso e il retto fanno parte del sistema digestivo. La prima parte del sistema digestivo (stomaco e intestino tenue) processa il cibo come energia, mentre l'ultima parte (intestino crasso e retto) assorbe il liquido per formare impurità solide che vengono poi rimosse dal corpo. 

Dopo la masticazione e la deglutizione, il cibo passa dall'esofago allo stomaco. Questo è dove il cibo è parzialmente decomposto e poi inviato all'intestino tenue, chiamato anche intestino tenue. L'intestino è chiamato piccolo perché è più stretto dell'intestino crasso (colon e retto), ma l'intestino tenue è in realtà la parte più lunga del sistema digestivo - circa 6 metri di lunghezza. L'intestino tenue funziona per continuare la decomposizione del cibo e assorbire la maggior parte dei nutrienti, che vengono poi fatti circolare in tutto il corpo.

L'intestino tenue si connette all'intestino crasso nell'addome in basso a destra. La maggior parte dell'intestino crasso consiste di canali muscolari con una lunghezza di circa 1,5 metri. Colon assorbe acqua e sale dagli scarti alimentari e funge da deposito per i residui di sporco.

Il colon (due punti) ha 4 parti:

• La prima parte è chiamata colon ascendente. Questa sezione inizia con un piccolo sacco (cieco) in cui l'intestino tenue è collegato al colon e si estende verso l'alto sul lato destro dell'addome. Cecum è anche il luogo in cui l'appendice è collegata al colon.
• La seconda parte è chiamata colon trasverso perché si estende dal lato destro all'addome superiore sinistro.
• La terza parte, chiamata due punti discendenti, continua ad estendere verso il basso sul lato sinistro.
• La quarta e ultima parte è chiamata colon sigmoideo perché la forma ricorda le lettere "S" o "sigmoid".

Le restanti sostanze alimentari lasciate dopo aver attraversato il colon sono chiamate feci o feci. Questo sporco viene trasportato e immagazzinato nel retto, negli ultimi 15 cm dall'apparato digerente fino al momento in cui viene rilasciato dal corpo attraverso l'ano.

Le pareti dell'intestino crasso e del retto sono formate da diversi strati. Il cancro del colon-retto inizia nello strato più profondo e può crescere attraverso alcuni o tutti gli altri strati. L'estensione della diffusione del cancro del colon dipenderà da quanto profondamente il cancro cresce in questi strati.

Sviluppo del cancro del colon nel corpo

La maggior parte dei tumori del colon si sviluppa lentamente per diversi anni. Prima che il cancro si sviluppi, la crescita del tessuto o del tumore di solito inizia come un polipo non canceroso nella parete dell'intestino crasso o del retto.

Il tumore è tessuto anormale e può essere benigno (non cancro) o maligno (cancro). I polipi sono tumori benigni non cancerogeni. Alcuni polipi possono trasformarsi in cancerosi, ma non in tutti. La possibilità di cambiare i polipi in cancro dipende dal tipo di polipo stesso. Esistono due tipi principali di polipi:

• Polipi adenomatosi / adenomi (seconda immagine da sinistra) sono polipi che possono trasformarsi in cancro. Pertanto, gli adenomi sono indicati come condizioni pre-cancerose.
• I polipi iperplastici e i polipi infiammatori, in generale, non sono precancerosi. Tuttavia, alcuni medici ritengono che alcuni polipi iperplastici possano essere precancerosi o possono essere un segno di un aumentato rischio di adenoma e cancro, specialmente se questi polipi crescono nel colon ascendente.

Un altro tipo di condizione pre-cancerosa è chiamata displasia (quarta immagine da sinistra dall'illustrazione sopra). La displasia è un'area nella parete dell'intestino crasso o del retto in cui le cellule appaiono anormali, ma non come le cellule tumorali reali, se osservate al microscopio. Queste cellule possono trasformarsi in cancro nel tempo. La displasia si trova di solito in persone che hanno avuto malattie come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn per anni. Sia la colite ulcerosa che il morbo di Crohn causano l'infiammazione cronica dell'intestino crasso.

Qual è l'impatto del cancro del colon sulla salute del sistema digestivo?

Se i polipi si formano, il cancro può eventualmente iniziare a svilupparsi nelle pareti dell'intestino crasso o del retto. Quando sul muro, le cellule tumorali possono quindi penetrare nei vasi sanguigni o nei vasi linfatici. I vasi linfatici sono canali sottili e piccoli che trasportano sporcizia e liquidi. Questi canali prima fluiscono verso i linfonodi, che sono strutture a forma di arachide che contengono cellule immunitarie che aiutano a combattere le infezioni.

Una volta diffuse nei vasi sanguigni o nei vasi linfatici, le cellule tumorali possono passare ai linfonodi più vicini o ad altre parti del corpo, come il fegato. Quando il cancro si diffonde in parti distanti del corpo, questo si chiama metastasi.

Tipi di tumore del colon

Alcuni tipi di cancro possono iniziare nell'intestino crasso o nel retto, ad esempio:

adenocarcinoma

Oltre il 95% dei tumori del colon-retto sono tumori dell'adenocarcinoma. Questo cancro inizia nelle cellule che formano le ghiandole che producono il muco per lubrificare le pareti dell'intestino crasso e del retto. Quando i medici parlano del cancro del colon, questo è ciò che quasi sempre intendono.

Tumore carcinoide

Questo tumore inizia da speciali cellule produttrici di ormoni nell'intestino.

Tumore Stromale Gastrointestinale (GIST)

Questo tumore inizia da cellule speciali nella parete dell'intestino crasso chiamate cellule interstiziali di Cajal. Alcuni sono benigni (non cancerosi) e altri maligni (cancro). Questi tumori possono essere trovati in qualsiasi parte del sistema digestivo, ma raramente si trovano nell'intestino crasso.

linfoma

Il linfoma è un tipo di cancro che colpisce le cellule del sistema immunitario, che di solito inizia nei linfonodi. Il linfoma può anche iniziare nell'intestino crasso, nel retto o in altri organi.

sarcoma

I sarcomi sono un tipo di tumore che può essere avviato nei vasi sanguigni, nei muscoli e nel tessuto connettivo nelle pareti dell'intestino crasso e del retto. Sarcoma del colon o sarcoma rettale è un raro tipo di cancro.

Ciao Health Group non fornisce consulenza medica, diagnosi o trattamento.

Leggi anche:

• Le somiglianze e le differenze tra cancro e tumori
• Conoscere le differenze nel cancro della linfa e della tubercolosi ghiandolare
• L'agopuntura può alleviare il dolore nei pazienti con cancro?
• Procedure di biopsia e test di laboratorio per la rilevazione del rischio di cancro al colon