Perché i pazienti HIV non possono dimenticare di prendere farmaci?

La terapia antiretrovirale standard (ART) consiste in una combinazione di farmaci antiretrovirali (ARV) per massimizzare la soppressione del virus HIV e arrestare la progressione della malattia da HIV. I medici raccomandano l'ARTE per tutti i malati di HIV il prima possibile dopo la diagnosi, indipendentemente dal numero di CD4.

L'ARTE non è una cura, ma questi farmaci anti-HIV prevengono la moltiplicazione dell'HIV, quindi questi farmaci antivirali riducono la quantità di HIV nel corpo. Di conseguenza, l'ART riduce la carica virale e riduce significativamente il tasso di trasmissione dell'HIV, in modo da poter condurre una vita più lunga e più sana, riducendo al contempo il rischio di trasmettere l'HIV ad altri. Inoltre, ART riduce anche il tasso di infezioni opportunistiche come la tubercolosi, la polmonite o alcuni tipi di cancro.

In realtà, avere meno HIV nel corpo può far guarire il sistema immunitario e combattere infezioni e cancro. Anche se c'è ancora una certa quantità di HIV nel corpo, il sistema immunitario del corpo è abbastanza forte da combattere le infezioni e il cancro. Riducendo la quantità di HIV nel corpo, i farmaci anti-HIV riducono anche il rischio di trasmettere il virus ad altre persone. Inoltre, ART non solo salva la vita di un individuo ma riduce anche la carica virale collettiva della comunità, riducendo significativamente il tasso di trasmissione dell'HIV.

L'ART è raccomandata per tutte le persone con HIV, indipendentemente da quanto tempo hanno avuto il virus o quanto siano sani. Se non viene trattato, l'HIV attaccherà il sistema immunitario e alla fine svilupperà l'AIDS.

I principali tipi di farmaci antiretrovirali usati per il trattamento dell'HIV comprendono:

• Inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa (NRTI) come zidovudina (Retrovir), abacavir (Ziagen) ed emtricitabina (Emtriva), che blocca uno degli enzimi che l'HIV ha bisogno di replicarsi nelle cellule.
• Inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa (NNRTI) come efavirenz (Sustiva), etravirina (Intelence) e nevirapina (Viramune), che hanno come bersaglio gli stessi enzimi degli NRTI, ma con differenti strutture chimiche.
• Inibitori della proteasi (PI) come atazanavir (Reyataz), ritonavir (Norvir) e tipranavir (Aptivus), che interrompono la produzione di un componente dell'HIV.
• Inibitori di ingresso, che blocca l'ingresso dell'HIV nelle cellule CD4. Questo tipo di farmaco comprende 2 piccole divisioni: il primo è l'antagonista CCR5 (anche chiamato inibitori di ingresso), come maraviroc (Selzentry) che blocca CCR5, un recettore proteico sulla superficie delle cellule CD4 (cellule del sistema immunitario) che sono legate da un virus per entrare nella cellula. Il secondo è inibitori di fusione, come enfuvirtide (Fuzeon) che blocca anche la capacità dell'HIV di entrare nelle cellule CD4.
• Inibitori di integrasi come dolutegravir (Tivicay), elvitegravir (Vitekta) e raltegravir (Isentress), che bloccano l'HIV dall'inserimento del DNA virale nelle cellule ospiti.

Gli ARV riducono la carica virale, il numero di virus nel sangue. Le persone che hanno una carica virale non rilevabile possono rimanere in salute più a lungo. Inoltre, le loro possibilità di trasmettere l'infezione da HIV agli altri sono minori.