Più alta è la densità mammaria, più a rischio di cancro al seno

I mammogrammi sono il modo migliore per individuare precocemente il cancro al seno. Se i risultati della tua ultima mammografia mostrano che hai del tessuto mammario denso, potresti chiederti che cosa significa questo per il tuo rischio di cancro al seno.

Un numero di studi riporta che la densità del tessuto mammario è un marker sempre più importante per la rilevazione del rischio di cancro al seno femminile. Quasi l'8% delle donne di età compresa tra 40-74 anni ha una densità mammaria molto alta. Il tessuto mammario solido può rendere più difficile per gli operatori sanitari individuare con precisione le irregolarità durante una mammografia.

Che cosa significa se hai un tessuto mammario denso?

Alcune donne pensano che, poiché il loro seno è teso e duro, il loro seno è denso. In effetti, la densità del tessuto mammario non si basa sul modo in cui il seno si sente quando viene toccato o in movimento. Anche la densità del tessuto mammario non è correlata alla dimensione o alla consistenza del seno.

La densità del seno viene utilizzata come confronto della quantità di grasso con la quantità di tessuto ghiandolare della mammella che una donna ha, ma può essere conosciuta solo attraverso un esame mammografico. La massa tissutale che forma il seno e il suo tessuto legante è più densa del grasso e questa differenza appare sui risultati della mammografia.

Il tessuto mammario è costituito da ghiandole mammarie, dotti lattiero-caseari e tessuto connettivo (tessuto mammario non grasso) e tessuto adiposo. Se osservate su una mammografia, le donne con un'alta densità mammaria hanno un tessuto molto meno grasso rispetto ai seni non densi. I seni densi consistono in più tessuto ghiandolare che produce il latte e tessuto di supporto (chiamato anche stroma) che circonda la ghiandola.

I seni densi sono molto comuni e ciò non significa che non sia normale. Circa 4 donne su 10 hanno riscontrato un tessuto mammario denso nei risultati mammografici. La densità del seno può essere ereditata, quindi se tua madre ha un seno denso, è probabile che ce l'avrai anche tu. In generale, le giovani donne tendono ad avere seni densi e la densità del seno di solito diminuisce con l'età. Ma in alcune donne, i cambiamenti nella densità dei tessuti possono verificarsi solo leggermente.

Com'è l'aspetto del tessuto mammario denso sui risultati di una mammografia?

Ci sono 4 categorie di densità del seno, che vanno dal grasso (quasi tutti i seni sono costituiti da tessuto adiposo), leggermente denso, densità media, molto denso con pochissimo grasso.

L'esempio della mammografia sottostante mostra varie densità del seno:

In una mammografia, il tessuto grasso del seno appare scuro e trasparente. Il tessuto mammario non grasso appare come un'area bianca su una mammografia. Il tessuto tumorale e il tessuto ghiandolare denso appariranno insieme bianco-grigiastro o bianco brillante su una mammografia, quindi i risultati che danno origine a tessuto mammario denso possono nascondere il tumore dal punto di vista del tecnico per verificare il possibile tumore al seno.

Le donne con il seno denso, 4-6 volte più probabilità di avere il cancro al seno

Esiste una forte relazione tra cancro al seno e alti livelli di densità del seno. Si stima che le donne con una densità mammaria molto alta abbiano un rischio aumentato di cancro al seno fino a 4-6 volte rispetto alle donne con densità mammaria molto bassa. Questo è un caso in cui il paziente ha subito uno screening mammografico precedente ed è classificato come "normale". La prossima diagnosi di cancro mostra il fallimento della mammografia per rilevare il cancro al seno.

Ciò che è stato concordato, il tessuto mammario denso può rendere difficile per medici e tecnici scoprire il potenziale di cancro al seno sui risultati di una mammografia. Poiché i tumori e il tessuto mammario denso appaiono bianchi o brillanti su una mammografia grigiastra, il tessuto mammario denso può nascondere il tumore alla vista. Il cancro al seno (che sembra bianco come il tessuto della ghiandola mammaria) è più facile da rilevare durante una mammografia quando il tumore è circondato da tessuto adiposo scuro. Questo è il motivo per cui le probabilità che le donne che hanno un tessuto mammario quasi completamente grasso per sviluppare il cancro diminuiscono di metà tempo rispetto al seno medio.

Ma la densità del seno è solo un fattore in una varietà di altri rischi (come le mutazioni genetiche e l'età), sebbene rimanga un indicatore forte. Quando giustapposti ad altri rischi associati alla storia familiare o ai fattori riproduttivi, l'alta densità mammaria ha un ruolo importante nella diagnosi del cancro al seno. I ricercatori stanno ancora cercando di scoprire la ragione di questa relazione.

Tutte le donne con seno denso sono certe per avere il cancro al seno?

Tuttavia, il prof. Wendy Ingman dell'Università di Adelaide ha affermato che sebbene il tessuto mammario denso sia un fattore di rischio per il cancro al seno, non tutte le donne con seno denso svilupperanno il cancro al seno. I ricercatori dubitano ancora che ridurre la densità del seno ridurrà il rischio di cancro al seno. L'età e l'aumento di peso dopo la menopausa sono associati a una diminuzione della densità mammaria, ma d'altra parte questi due fattori sono anche associati ad un aumento del rischio di cancro al seno.

Al momento, non ci sono linee guida specifiche per lo screening per le donne con seno denso. BI-RADS® misura la densità del seno, ma non viene riportata regolarmente o utilizzata per valutare il rischio di cancro al seno. La mammografia digitale è stata trovata per rilevare in modo più accurato il potenziale del cancro al seno rispetto alla mammografia 2D / film per le donne con seno denso. Inoltre, la mammografia mammaria, l'ecografia e la risonanza magnetica vengono studiate più approfonditamente per determinare se la combinazione di questo test migliorerà l'accuratezza del rilevamento nelle donne con seno denso.

Leggi anche:

• 10 modi per superare la paura dopo la diagnosi del cancro al seno
• 4 più comuni sintomi di cancro al seno
• 10 miti e fatti sulla fertilità