Conoscere la claustrofobia, la paura dello spazio stretto

La claustrofobia è una paura ingiustificata in spazi chiusi o spazi ristretti. È naturale avere paura di rimanere intrappolati quando c'è una minaccia o un pericolo, ma le persone che soffrono di claustrofobia hanno paura in situazioni in cui non ci sono pericoli chiari o realistici. Quando si esce, eviteranno spazi chiusi o stretti, come ascensori, tunnel e bagni pubblici.

Alcune persone che soffrono di claustrofobia provano una lieve ansia quando si trovano in una stanza chiusa, mentre altre hanno un'ansia grave e persino attacchi di panico. Il caso più comune è la sensazione o la paura di perdere il controllo.

Trigger per claustrofobia

Molte diverse situazioni o sentimenti possono scatenare questa fobia. Anche solo pensare a certe situazioni senza esposizione può essere un fattore scatenante. I seguenti sono i fattori scatenanti della claustrofobia, vale a dire:

• ascensore
• tunnel
• metropolitana
• Porta girevole
• Bagni pubblici
• Automobili con chiusura centrale
• Autolavaggio
• Spogliatoio
• Camera d'albergo con finestre chiuse
• aereo
• Stanza chiusa

Se hai avuto ansia per lo spazio chiuso per 6 mesi, allora potresti essere stato colpito dalla claustrofobia.

Cosa causa la claustrofobia?

Questa fobia dello spazio chiuso è generalmente il risultato della propria esperienza passata (di solito nell'infanzia) che li porta ad associare un piccolo spazio a una sensazione di panico o in pericolo. Esempi di tipi di esperienze passate, ovvero:

• Cadere in piscina e non si può nuotare
• Essere in mezzo alla folla e separarsi da genitori o gruppi
• Scavalca nel tunnel e perditi o intrappolato

Tale esperienza può influenzare la capacità di una persona di affrontare situazioni che sono allo stesso modo razionali. I pensieri che collegano gli spazi chiusi o stretti con il pericolo causeranno al corpo di reagire secondo quello che pensa.

Inoltre, il comportamento seguito da genitori e colleghi può anche essere causa di claustrofobia in qualcuno. Ad esempio, quando una persona che ha la claustrofobia ha figli, il bambino osserverà il comportamento dei genitori e svilupperà la stessa paura.

Un'altra teoria dietro le cause delle fobie in questo spazio chiuso è:

• L'amigdala è più piccola. L'amigdala è una piccola parte del cervello che viene usata per controllare come il corpo elabora la paura. In uno studio pubblicato su Psichiatria e Neuroscienze cliniche, Fumi Hayano e colleghi hanno scoperto che le persone che soffrono di disturbo di panico hanno amigdala più piccola del normale. Questa dimensione più piccola può influenzare il modo in cui il corpo elabora il panico e l'ansia.
• Fobia genetica. C'è anche una teoria che dice che le fobie si sviluppano più a livello genetico che psicologico. La ricerca dietro questa teoria mostra che le fobie dello spazio chiuso e altre fobie sono meccanismi evolutivi di sopravvivenza passiva. Un istinto di sopravvivenza è sepolto nel nostro codice genetico che un tempo era importante per la sopravvivenza umana, ma non è più necessario. La squadra di Germania e Inghilterra ha scritto sulla rivista Translational Psychiatry che i singoli difetti genetici potrebbero contribuire allo sviluppo della claustrofobia.

Sintomi di claustrofobia

Gli attacchi di panico sono comuni tra le persone con fobie chiuse. Possono essere molto spaventati e frustrati e i sintomi spesso si verificano senza preavviso. Oltre all'ansia straordinaria, gli attacchi di panico possono anche causare sintomi fisici come:

• sudore
• scuotere
• Sintomi di caldo o freddo
• Mancanza di respiro o difficoltà di respirazione
• Battito cardiaco veloce
• Dolore o oppressione al petto
• nausea
• Mal di testa e vertigini
• Sentimenti di svenimento
• Intorpidimento o formicolio
• Bocca secca
• Il desiderio di andare in bagno
• Le orecchie ronzano
• Sentirsi confusi o disorientati

Se hai una grave claustrofobia, potresti anche sperimentare sintomi psicologici come:

• Paura di perdere il controllo
• Paura di svenire
• brivido
• La paura morirà   

I sintomi di un attacco di panico arriveranno al massimo in 10 minuti, con la maggior parte degli attacchi che durano tra i cinque minuti e mezz'ora.

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