Conosci la narcolessia, una malattia che ti fa dormire troppo tardi

La narcolessia è un disturbo del sonno cronico, in cui ci sono anomalie nei nervi che fanno sì che una persona si addormenti improvvisamente in un tempo e in un luogo che potrebbero non essere adatti al sonno. Questo disturbo attacca l'abilità di una persona di controllare il suo tempo di sonno. Le persone che soffrono di narcolessia hanno difficoltà a controllare la sonnolenza soprattutto durante il giorno ed è difficile rimanere svegli a lungo in modo che possano addormentarsi in qualsiasi momento, anche se sono in movimento.

La narcolessia è di solito colpita da persone di età compresa tra 15 e 25 anni, anche se in realtà chiunque di tutte le età può soffrire di questo disturbo. In molti casi, la narcolessia di solito non viene rilevata e diagnosticata in modo tale da non essere trattata.

Quali sono i sintomi della narcolessia?

Sonnolenza eccessiva durante il giorno: quelli che soffrono di narcolessia di solito hanno difficoltà a alzarsi e rimanere concentrati durante il giorno, il momento in cui una persona si muove di solito.
Attacchi di sonno: si addormentò improvvisamente senza alcun preavviso o segnale in anticipo. I malati di narcolessia possono addormentarsi mentre lavorano e persino guidare, e quando si svegliano non ricorderanno cosa è successo.
Katapleksi: una condizione in cui una persona perde il controllo della forza dei suoi muscoli causando una sensazione di debolezza. Non solo può improvvisamente cadere, la cataplessia può anche far sì che una persona abbia difficoltà a parlare. Katapleksi non può essere controllato e di solito tende ad essere innescato dalle emozioni, sia le emozioni positive (ridendo o troppo eccitate) sia le emozioni negative (paura, rabbia, sorpresa). Questa situazione può richiedere da alcuni secondi a diversi minuti. Non tutti i pazienti affetti da narcolessia sperimentano katapleksi, alcuni sperimenteranno katapleksi solo una o due volte all'anno, mentre alcuni possono sperimentare katapleksi ogni giorno.
Paralisi del sonno: o spesso noto come "crunch". Questa situazione fa sì che una persona si senta paralizzata durante il sonno o quando vuole svegliarsi. Perdere la capacità di muoversi e parlare è un esempio di occorrenza paralisi del sonno. Questo evento può richiedere da alcuni secondi a diversi minuti. La paralisi durante il sonno di solito si verifica quando una persona entra nella fase REM (Rapid Eye Movement) durante il sonno, qui è la fase in cui i sogni di solito si verificano in modo che la paralisi temporanea sembra impedirci di muoversi a causa dei sogni.
Allucinazioni: le allucinazioni a cui ci si riferisce sono allucinazioni ipnagogiche (si verificano quando siamo addormentati) e allucinazioni ipnopompiche (si verificano quando si è coscienti). Le allucinazioni possono verificarsi quando sei semi-cosciente.
Un'altra caratteristica tipica della narcolessia è il disturbo del sonno, come ad esempio apnea del sonno (uno stato in cui la respirazione si interrompe improvvisamente molte volte durante il sonno), sindrome delle gambe senza riposo, all'insonnia. I malati di narcolessia possono anche muoversi mentre dormono e sognano, come calci, pugni e grida.

Cosa causa la narcolessia?

La causa della narcolessia è ancora sconosciuta fino ad ora. Ma alcuni casi di narcolessia sono causati dalla mancanza di composti dell'ipocretina (chiamata anche oressina) nel cervello. Questi composti regolano la consapevolezza quando sei sveglio e lo stato di REM quando ti addormenti. Bassi livelli di ipocretina si trovano in coloro che soffrono di katapleksi. Sebbene non vi sia alcuna spiegazione sul perché la produzione di ipocretina nel cervello possa essere ridotta, i ricercatori sospettano che ci sia una connessione tra questo e problemi autoimmuni..

Alcuni studi indicano un legame tra la narcolessia e l'esposizione di una persona al virus H1N1 (influenza suina) e al vaccino H1N1. Ma non c'è ulteriore spiegazione se il virus scateni direttamente la narcolessia o l'esposizione a H1N1 aumenti il rischio di qualcuno che soffre di narcolessia in seguito. In alcuni casi, anche la genetica gioca un ruolo nel verificarsi della narcolessia.

Qual è la differenza tra un normale schema del sonno e la narcolessia?

I normali schemi di sonno di solito passano attraverso due fasi, vale a dire il movimento degli occhi non rapido (NREM) e il movimento rapido degli occhi (REM). Nella fase NREM, le onde del segnale nel cervello diminuiscono lentamente. Dopo alcune ore, inizierà la fase REM. In questa fase di solito iniziamo a sognare. Tuttavia, chi soffre di narcolessia entrerà immediatamente nella fase REM del sonno senza passare attraverso la fase NREM. Alcune caratteristiche della fase REM come katapleksi, paralisi del sonno, e allucinazioni possono verificarsi in uno stato cosciente in chi soffre di narcolessia.

Come curare la narcolessia?

Fino ad ora non esiste un metodo che possa curare completamente la narcolessia. Ma alcuni sintomi della narcolessia possono essere trattati con cambiamenti dello stile di vita e farmaci. I medici prescriveranno farmaci che possono controllare la sonnolenza durante il giorno, prevenire gli attacchi di katapleksi, per migliorare la qualità del sonno durante la notte. Il tipo di farmaco somministrato è solitamente uno stimolante che può funzionare per stimolare il sistema nervoso centrale per aiutare chi soffre di narcolessia a rimanere sveglio durante il giorno.

Avere un programma di sonno può aiutare le persone con narcolessia a superare l'eccessiva sonnolenza. Un pisolino per 20 minuti può aiutare a ripristinare la concentrazione. Cerca anche di andare a letto la sera e svegliati alla stessa ora ogni giorno. Evitare l'alcol, la nicotina e l'attività fisica diligente possono aiutare a prevenire il peggioramento dei sintomi della narcolessia.

LEGGI ANCHE:

9 modi per risolvere i modelli di sonno disordinato
6 malattie che possono essere scatenate dalla deprivazione del sonno
Dormire è meglio con le luci accese o spente?