Psst ... Apparentemente possiamo anche leggere pensieri! Come lo fai?

Hai mai immaginato cosa sarebbe stato essere Charles Xavier, un geniale professore con un mentore su sedia a rotelle per X-Men? Charles, alias Professor X, ha poteri mutanti che lo rendono in grado di leggere i pensieri altrui mentre li controlla. Anche se il Professor X è solo un personaggio immaginario, se devi esaminare questa superpotenza, si scopre che non è solo un sogno in pieno giorno, lo sai!

È possibile che gli umani siano in grado di leggere i pensieri di altre persone?

Potresti aver creduto che ogni mente e pensiero umano sia intangibile, astratto, così imprevedibile. Ma in realtà, tutta l'attività mentale nel cervello viene comunicata attraverso impulsi elettrici.

Il tuo cervello "vive" dal supporto elettrico, simile a un computer. Quando ti concentri sul pensare a qualcosa, questa attività attiverà l'attivazione dei segnali nei nervi nella corteccia premotoria - la regione del cervello responsabile della pianificazione del movimento. Questo gruppo neurale è attivato non solo quando si fa un'azione, ma anche quando si vede la stessa azione fatta da qualcun altro. Questo gruppo neurale, da parte dei ricercatori, è chiamato neurone specchio. Alcuni esperimenti successivi confermano che i neuroni specchio riflettono anche le sensazioni e le emozioni, non solo riflettono le azioni.

Quindi, "I neuroni specchio mostrano che possiamo realmente entrare in empatia con gli altri - sentiamo come essere in quel momento", ha detto Marco Iaboni, neuroscienziato dell'Università della California, Los Angeles School of Medicine, citando Live Science. Anche con la presenza di neuroni specchio, non dobbiamo fingere di entrare in empatia, perché possiamo davvero leggere la mente della persona. Quando interagiamo con qualcuno, facciamo molto di più che osservare il comportamento degli altri. I ricercatori credono che creiamo una rappresentazione interna delle azioni, delle sensazioni e delle emozioni di quella persona, dentro di noi, come se fossimo coloro che si muovono e si sentono.

È interessante notare che l'ultima ricerca è riuscita a rendere l'idea della "lettura della mente" che ha ispirato molti film di fantascienza a diventare una realtà - sebbene non così sofisticata come quella che è apparso sul grande schermo.

Come leggere i pensieri di altre persone?

Sfortunatamente fino ad ora la lettura della mente non può essere fatta a piacimento come il Professor X. Devi prima essere coinvolto in un esperimento in laboratorio, come è stato fatto da uno studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE 2014. Il gruppo di ricerca ha scambiato con successo (invio e ricezione) messaggi onde cerebrali dirette tra due umani a migliaia di chilometri di distanza: uno in India, l'altro in Francia - alias telepatia. Questo messaggio inviato attraverso la lettura della mente è un semplice saluto: "¡Hola!" (Ciao!) In spagnolo, e "Ciao!" (Ciao!) In italiano.

La lettura della mente in questo modo si ottiene rilevando le onde cerebrali di due persone attraverso una combinazione di tecnologia elettroencefalografica (EEG) e una speciale tecnica chiamata stimolazione magnetica transcranica (TMS). Le onde cerebrali possono cambiare in base ai processi cognitivi del cervello che sono attivi in quel momento. Ad esempio, gli schemi delle onde cerebrali durante il sonno saranno diversi da quando ci svegliamo durante il giorno.

In questo esperimento, la tecnologia EEG e TMS è stata utilizzata come mezzo per facilitare l'attività dei neuroni del segnale sinaptico. La trasmissione sinaptica è la comunicazione tra le cellule cerebrali che costituisce la base di tutte le attività cerebrali, tra cui il controllo motorio, la memoria, la percezione e le emozioni. L'EEG funziona con il mittente del messaggio: questa tecnologia utilizza un dispositivo a testa di elmetto con elettrodi per registrare l'attività cerebrale dall'invio di segnali "¡Hola!" Dai partecipanti in India.

Dopo aver "letto attentamente le menti" dei partecipanti, i ricercatori hanno poi modificato questo modello di onde cerebrali in un codice numerico 1 (uno) registrato su un computer e inviato via email a una squadra in Francia. Lì, il TMS cattura e converte questi segnali verso il ricevente erogando una corrente elettrica per stimolare il cervello del ricevente a produrre stimolazione di feltro. In questo caso, la stimolazione ricevuta dal partecipante in Francia è sotto forma di lampi di luce (nella condizione in cui gli occhi sono chiusi da un panno), che può quindi essere tradotto nelle parole originali: "¡Hola!".

Esperimenti allo stesso modo sono stati precedentemente eseguiti nel 2013 da ricercatori dell'Università di Washington. Inducono le onde cerebrali di un partecipante a cui è stato chiesto di immaginare di premere un pulsante. Questo invio di messaggi fa sì che i partecipanti nella stanza successiva premano automaticamente il pulsante fornito nella stanza, fuori dalla loro volontà. Tuttavia, fino ad ora la tecnologia di lettura della mente può essere efficace solo se entrambe le parti sono in uno stato cosciente e sanno bene quando sono "letti" i loro pensieri.

Quindi, cosa faresti se gli umani potessero davvero leggere i pensieri di altre persone?

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