Conoscere le reazioni allergiche
Qual è una reazione allergica?
Il tuo sistema immunitario è responsabile del mantenimento del corpo contro batteri e virus. In alcuni casi, il tuo sistema immunitario combatterà sostanze che normalmente non rappresentano una minaccia per il corpo umano. Queste sostanze sono conosciute come allergeni e quando il tuo corpo reagisce a loro, questo provoca una reazione allergica. Gli allergeni che causano reazioni possono essere in contatto con la pelle, inalati o mangiati. Gli allergeni possono anche essere usati per diagnosticare allergie e persino essere iniettati come forma di trattamento.
Cosa causa reazioni allergiche?
I medici non sanno perché alcune persone hanno allergie. Le allergie compaiono nella famiglia (diminuita). Se hai familiari stretti che hanno allergie, avrai un maggiore rischio di allergie.
Anche se le ragioni delle allergie sono sconosciute, ci sono diverse sostanze che spesso causano reazioni allergiche. Le persone che soffrono di allergie sono solitamente allergiche a uno o più dei seguenti:
- Pelliccia di animale domestico
- Punture di api o morsi di altri insetti
- Alcuni alimenti, inclusi fagioli o molluschi
- Alcuni farmaci come la penicillina o l'aspirina
- Alcune piante
- polline
Quali sono i sintomi di una reazione allergica?
I sintomi di una reazione allergica possono variare da lievi a gravi. Se si assumono allergeni per la prima volta, i sintomi possono essere lievi. Questi sintomi possono essere peggiori se si ottengono ripetutamente allergeni.
I sintomi di una reazione allergica lieve possono includere:
- Macchie rosse (prurito macchie rosse sulla pelle)
- pruriginoso
- Congestione nasale (rinite)
- eruzione
- Occhi lacrimosi o pruriti
Le reazioni allergiche gravi possono causare altri sintomi come:
- Crampi o dolore addominale
- Dolore o oppressione al petto
- diarrea
- Difficoltà a deglutire
- Capogiri (vertigini)
- Paura o ansia
- Faccia arrossire
- Nausea o vomito
- Palpitazioni cardiache
- Gonfiore del viso, degli occhi o della lingua
- debolezza
- dispnea
- Difficoltà a respirare
- incoscienza
Una reazione allergica grave e improvvisa può svilupparsi entro pochi secondi dall'assunzione di un allergene. Questo tipo di reazione è noto come anafilassi ed è un sintomo potenzialmente letale, tra cui gonfiore delle vie respiratorie e incapacità di respirare e improvvisa riduzione drammatica della pressione sanguigna. Se si verifica questa reazione allergica, cercare immediatamente un aiuto di emergenza. Senza trattamento, questa condizione può portare alla morte entro 15 minuti.
Come diagnosticare le reazioni allergiche?
Le reazioni allergiche possono essere diagnosticate dal medico. Se manifesta sintomi di una reazione allergica, il medico eseguirà un esame e chiederà informazioni sulla sua storia medica. Se la tua reazione allergica è grave, il medico potrebbe chiederti di tenere un diario dettagliato di quali sintomi e sostanze sembrano causare le tue allergie. Il medico potrebbe voler ordinare un test per determinare cosa sta causando la tua allergia. I tipi più comuni di test allergologici sono:
- Test cutaneo
- Challenge test (tipo di eliminazione)
- Esame del sangue
I test cutanei vengono effettuati applicando una piccola quantità di allergeni sospetti sulla pelle e monitorando la reazione. La sostanza allergizzante può essere apposta sulla pelle (patch test), applicata a una piccola puntura sulla pelle (test di perforazione) o iniettata sotto la pelle (test intradermico). I test cutanei più utili per la diagnosi:
- Allergia alimentare
- Allergie fungine, polline e allergie da pelliccia animale
- Allergia alla penicillina
- Allergie tossiche (come veleni da punture di zanzara o punture di api)
- Dermatite allergica da contatto (l'eruzione che si ottiene dal contatto con una sostanza)
I test di sfida sono utili per diagnosticare le allergie alimentari. Questo test comporta la riduzione di un alimento dalla dieta per diverse settimane e la ricerca di sintomi che si verificano quando si mangia di nuovo il cibo.
Un esame del sangue è un test allergologico nel sangue per verificare la presenza di anticorpi che combattono gli allergeni. Gli anticorpi sono proteine del tuo corpo prodotte per combattere le sostanze nocive. Gli esami del sangue vengono utilizzati quando i test cutanei non sono utili o non possono essere eseguiti.
Come trattare le reazioni allergiche?
Se si verifica una reazione allergica e non si sa cosa l'abbia causata, potrebbe essere necessario consultare il proprio medico per determinare quali sono le sue allergie. Se soffri di allergie e avverti sintomi riconoscibili, potresti non aver bisogno di cercare un trattamento medico se i sintomi si verificano in modo lieve. Nella maggior parte dei casi, gli antistaminici disponibili in commercio possono controllare efficacemente le reazioni allergiche lievi.
Se tu o qualcuno che conosci ha una grave reazione allergica, dovresti consultare un medico di emergenza. Controllare se la persona respira, portarla in ospedale e, se necessario, eseguire una rianimazione cardiopolmonare (CPR). Le persone con allergie gravi spesso portano con sé farmaci di emergenza come EpiPen, che inietta l'epinefrina. L'epinefrina apre il tratto respiratorio e aumenta la pressione sanguigna. Questo farmaco è chiamato un farmaco di salvataggio. Se la persona non è in grado di usare il farmaco, aiutalo a usarlo. Se la persona è incosciente, devi:
- Appoggia la persona sulla schiena
- Sollevare la gamba della persona
- Coprire le persone con coperte
Questo metodo aiuterà a prevenire lo shock.
Come prevenire le reazioni allergiche?
Potrebbe non essere in grado di prevenire una reazione allergica. Ma ci sono dei passi da fare per prevenire reazioni allergiche in futuro. Dopo aver identificato le tue allergie, puoi:
- Evitare l'esposizione agli allergeni
- Cerca un trattamento medico se hai allergeni
- Portare la medicina per curare l'anafilassi
