Vitamina A, speranza per le persone con tumore al colon
La vitamina A è conosciuta per i suoi benefici per la salute degli occhi e il mantenimento della resistenza. Tuttavia, non solo, recenti ricerche dimostrano che la vitamina A può anche combattere il cancro al colon. Uno studio condotto presso la Stanford University dimostra che l'acido retinoico, un composto prodotto dal corpo dalla vitamina A, può combattere il cancro del colon nei topi e negli esseri umani.
Fonti e benefici della vitamina A
La vitamina A è un antiossidante che può combattere l'infiammazione e il danno cellulare causato dai radicali liberi. Questa vitamina ha molti benefici come il miglioramento del sistema di difesa del corpo, rallentando il processo di invecchiamento cellulare, mantenendo una vista sana, la crescita delle ossa, mantenendo la pelle sana e mantenendo la funzione delle cellule nervose.
La migliore fonte di vitamina A è dal cibo. Ci sono due forme di vitamina A che si possono trovare nel cibo. Innanzitutto, i retinoidi, composti che possono essere trovati in prodotti animali come carne rossa, fegato, latte, formaggio e burro. In secondo luogo, i carotenoidi, composti che possono essere trovati in frutta e verdura come carote, papaia, mango, jackfruit, arance e verdure verdi.
Il ruolo della vitamina A nella prevenzione del cancro
Da molto tempo, molti studi hanno portato ai benefici della vitamina A nel prevenire o rallentare il processo del cancro. Uno studio condotto nel 1926 ha dimostrato che i ratti alimentati con una dieta a basso contenuto di vitamina A presentavano un cancro gastrico. Nel 1941, uno studio condotto su esseri umani con la stessa malattia mostrò che avevano bassi livelli di vitamina A. Altre ricerche mostrano che quando la vitamina A è combinata con la vitamina C, entrambi possono prevenire lo sviluppo di cellule di cancro al seno tre volte più efficaci delle cellule che non vengono affatto trattate. La ricerca mostra anche che la vitamina A funziona meglio se combinata con altre vitamine o minerali come vitamina D, K2, zinco e magnesio.
Il ruolo della vitamina A nel combattere il cancro al colon
L'intestino umano è sempre bombardato da vari organismi estranei, pertanto il sistema immunitario nell'intestino umano è molto complesso. Le malattie infiammatorie intestinali come la colite ulcerosa hanno una chiara associazione con il tasso di cancro del colon-retto. Per anni, l'acido retinoico ha avuto l'effetto di sopprimere l'infiammazione a livello intestinale. Pertanto, il Prof. Edgar Engleman e il suo team della Stanford University hanno cercato di capire come l'acido retinoico derivato dalla vitamina A possa influenzare lo sviluppo del cancro del colon.
Una teoria afferma che gli esseri umani con tumore del colon hanno cellule staminali mutanti contenenti cellule staminali. Le cellule tumorali in pazienti sottoposti a chemioterapia possono morire, ma le cellule staminali in questi pazienti possono sopravvivere ed emergere successivamente e causare recidive. La ricerca ha scoperto che nell'intestino c'è una proteina nota come HOXA5. Questa proteina può inibire un aumento del numero di cellule staminali che contengono il cancro. Tuttavia, l'adattabilità delle cellule staminali tumorali può rendere queste cellule trasmettono segnali biologici che sono utili per inibire HOXA5. Pertanto, le cellule staminali possono liberamente replicarsi e invadere.
Fortunatamente, la ricerca ha trovato un composto in grado di riattivare HOXA5. Questo composto è noto come acido retinoico. Riattivando HOXA5, le cellule staminali tumorali possono essere eliminate e la diffusione delle cellule tumorali in altri luoghi può essere prevenuta.
Ma non solo quello, quando il prof. Engleman e il suo team hanno esaminato i topi con cancro del colon, hanno scoperto che nell'intestino dei topi c'erano livelli più bassi di acido retinoico di quanto avrebbero dovuto. Hanno anche scoperto che l'aggiunta di livelli di acido retinoico nell'intestino dei topi può rallentare il decorso del cancro del colon che i topi hanno sofferto. Nell'uomo, si verifica un processo simile. La ricerca ha scoperto che i batteri o le molecole prodotte dai batteri possono interferire con il processo metabolico dell'acido retinoico nell'intestino umano.
"Ora che siamo riusciti a mostrare una relazione tra i bassi livelli di acido retinoico e cancro del colon, vogliamo trovare rapidamente organismi specifici che causano questi cambiamenti negli esseri umani. Quindi, possiamo determinare se i nostri risultati possono essere utili per prevenire o curare il cancro del colon-retto ", ha affermato il Prof. Engleman ha concluso.
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