Come diagnosticare la malattia coronarica
La diagnosi della malattia coronarica può mettere alla prova sia i pazienti che i medici, perché così tante persone sono a rischio di malattia coronarica e così tanti test possono essere utilizzati. Chiunque debba essere testato e quali test devono superare?
Cos'è la malattia coronarica?
La malattia coronarica è una malattia cronica delle arterie coronarie. Nella malattia coronarica, l'aterosclerosi causa un arteriopatia liscia ed elastica che diventa dura, rigida e gonfia dalla "placca", che è una raccolta di anormale calcio, grasso e infiammazione cellulare.
Queste placche possono sporgere nel tratto arterioso, causando il blocco parziale del flusso sanguigno, una condizione che spesso causa angina. Le placche possono anche rompersi improvvisamente, causando la formazione di coaguli di sangue nelle arterie coronarie che si traduce in un improvviso blocco del flusso sanguigno. La maggior parte dell'infarto del miocardio (infarto) a causa della rottura acuta della placca.
La malattia coronarica è una malattia cronica e progressiva che di solito appare per diversi anni prima che qualcuno si renda conto di qualcosa che non va con loro. La prima indicazione che spesso sorge è che c'è un problema quando si verifica un evento immutabile, come infarto del miocardio o infarto. Ciò significa che se sei ad alto rischio di malattia coronarica, non devi aspettare che compaiano i sintomi prima di scoprire se hai un problema.
I seguenti sono i modi per diagnosticare se si soffre di una malattia coronarica.
1. Identificare blocchi "significativi"
Tradizionalmente, la diagnosi di malattia coronarica si è basata su test che cercano evidenza di un blocco "significativo" nelle arterie coronarie. In generale, il cardiologo considera un blocco "significativo" per bloccare il 70% o più del tratto arterioso.
I test sportivi (o stress test) spesso aiutano a diagnosticare le arterie coronarie parzialmente bloccate. Test di stress controllati sono spesso in grado di trovare i sintomi di angina e cambiamenti caratteristici dell'elettrocardiogramma (ECG) - risultati che indicano che c'è un blocco.
Fare uno stress test insieme allo studio tallio / cardiolite o ecocardiogramma migliora la capacità di trovare arterie coronarie parzialmente bloccate. Tallio e Cardiolite sono sostanze radioattive che vengono iniettate nei vasi sanguigni durante l'esercizio. Questa sostanza viene incanalata nel muscolo cardiaco da un'arteria coronaria, consentendo di visualizzare l'immagine del cuore con una speciale fotocamera. Se una o più arterie coronarie parziali sono bloccate, l'area del muscolo cardiaco fornita dall'arteria appare nell'immagine come una macchia scura.
L'ecocardiogramma crea un'immagine del cuore che batte con le onde sonore. Il movimento anormale del muscolo cardiaco osservato in un ecocardiogramma durante l'esercizio è probabilmente una malattia coronarica.
Se lo stress test afferma che ci sono uno o più blocchi, i pazienti vengono generalmente indirizzati per cateterizzazione cardiaca. Lo scopo della cateterizzazione è quello di caratterizzare pienamente la posizione e l'estensione di tutti i blocchi delle arterie coronariche, di solito con l'obiettivo di angioplastica, stenting o bypass chirurgico.
Sono in corso test non invasivi che potrebbero sostituire un giorno la necessità di cateterizzazione cardiaca, incluse le scansioni TC di più incisioni e RM cardiaca. Sfortunatamente, non esiste un approccio attuale che possa sostituire completamente la necessità di cateterizzazione cardiaca.
2. Identificare le placche che non causano blocchi significativi
Negli ultimi anni, i cardiologi hanno appreso che la miocardia instabile e l'infarto di angina sono causati da placche rotte nelle arterie coronarie. Risulta che nella maggior parte dei casi, la placca che alla fine si rompe sarà considerata "non significativa" (cioè non causa significativi blocchi) prima della rottura. Questo è il motivo per cui spesso sentiamo le persone soffrire di attacchi di cuore subito dopo essere stati informati che non hanno una significativa malattia coronarica.
Perché qualsiasi placca può rompersi, è importante sapere se c'è anche la placca più piccola. Le persone che hanno arterie coronarie devono prendere provvedimenti per stabilizzare la placca e ridurre il rischio di rottura della placca. (Queste misurazioni spesso includono il superamento di fattori di rischio, cambiamenti dello stile di vita, statine e aspirina).
Le scansioni di calcio sono un modo utile per rilevare la presenza anche di una lieve malattia coronarica. Una scansione del calcio è una forma di TAC che può calcolare la quantità di calcio in un'arteria coronaria. Poiché il calcio compare solitamente sulle placche, la misurazione della quantità di calcio nelle arterie fornisce un'indicazione dell'evenienza di una malattia coronarica (e quindi della placca) e della diffusione della malattia coronarica.
Avvertendoti che hai almeno una malattia coronarica sufficiente per produrre placche "silenziose", le scansioni di calcio possono darti la possibilità di cambiare il tuo stile di vita e magari assumere il farmaco giusto, quando c'è ancora tempo per farlo.
